Der Judo Grand Prix 2016 in der Sportstadt Düsseldorf setzt einmal mehr Maßstäbe: Über 600 Judoka aus 90 Nationen haben für eine der weltgrößten Judo-Veranstaltungen des Jahres gemeldet. Darunter sieben Olympiasieger, 16 Weltmeister und zahlreiche Europameister.
Der Deutsche Judo-Bund schickt bei seinem Heim-Grand-Prix in der Mitsubishi Electric Halle fünfzig Athleten ins Rennen, dabei natürlich die Olympiakandidaten, aber auch einige Nachwuchsathleten. Darunter auch Steffen Hoffmann vom Judo Team Steinheim. Der diesjährige Deutsche Meister im 66-Kilo-Limit freut sich auf seinen ersten Einsatz in der Männernationalmannschaft.
Daniel Gürschner, Bundestrainer der u23, hat ihm nach den nationalen Titelkämpfen ein gutes Zeugnis ausgestellt: »Wie er sich präsentiert hat imponierte. Wie ein Japaner«.
»Der Judo Grand Prix in Düsseldorf hat für uns im Olympiajahr den allerhöchsten Stellenwert.«, erklärt DJB-Präsident Peter Frese. »Ich hoffe, dass sich in der Sportstadt einige unserer Athleten für Olympia empfehlen und in Rio dann um die Medaillen mitkämpfen werden.«
Für Hoffmann steht Rio noch nicht auf der Agenda, sein Fokus liegt auf den Olympischen Spielen 2020 in Tokio. Zurzeit konzentriert sich der Student der Verfahrenstechnik auf seine berufliche Ausbildung und die nächsten anstehenden Prüfungen. Trotz dieser Prüfungen hat er für die Vorbereitung auf den Grand Prix fast zwanzig Trainingsstunden pro Woche investiert.
Steffen Hoffmann wir am Freitag auf der Wettkampfmatte stehen und ist voller Erwartungen, sich erstmals mit der Weltelite messen zu dürfen.